Man kennt die für Fälle aus Funk und Fernsehen: Wohnheimbewohnern wurde eine Hausratversicherung verkauft, obwohl gar kein Hausrat vorhanden war. Unwissende Ostdeutsche unterschrieben bis zu vier Lebensversicherungsanträge – angeblich weil ihre Unterschrift nicht leserlich war. Durch die Wiedervereinigung erlebten die Strukturvertrieb einen Aufschwung. Mehr als 80.000 freiberufliche Vertreter hatten ihr Marktanteil am Neugeschäft der Versicherungen. Bei einem ständigen Verkaufsdruck vermitteln die Vertreter meist nur für Versicherer mit unterdurchschnittlichen Leistungen. Auch für die Versicherer hat der Strukturvertriebnachteile: die Provision für Kapital – Lebensversicherung liegen nicht bei den üblichen drei bis 2,5 sonderbar vier bis 5% der Versicherungssumme, in der Gesellschaft und je nachdem, wie nötig diese das Geschäft hat.

Außerdem ist die Stornoquote des von Ihnen vermittelten Geschäfts weit höher. Der Strukturvertrieb gliedert sich auf einer strengen Hierarchie von bis zu 10 Ebenen. Jede Führungskraft darf sich eine eigene Struktur aufbauen. Das Geheimnis dieser Art von Vertrieb ist die Aufteilung der Provisionen durch das in den unteren Ebenen getätigte Geschäft auf allen Ebenen.

Jede Hierarchiestufe enthält damit Anteile an den Provisionen aus allen Geschäften ihm untergeordneter Mitarbeiter. Ein Landesdirektor verdient an jeder auf dem ihm unterstehenden Ebenen abgeschlossene Lebensversicherung. Er verteilt die Summe nach unten weiter: die Anfänger der untersten Stufe, der das Geschäft vermittelt bekommt letztendlich rund fünf Euro, als Nebenberuf der sogar nur bis 3,50 €. Im oberen Bereich lässt sich bis zu einer Million Euro im Jahr kassieren. Entsprechend stehen auch die Parkplätze bei Führungskräften voll mit Ferraris, Porsches und Jaguars. Alle Mitarbeiter treibt der Wunsch, nach oben zu kommen. Als Neuling auf den unteren Ebenen das kaum etwas verdienen, je weiter man in die Hierarchie aufsteigt, um so mehr. Der Weg nach oben kann auf zwei Arten beschritten werden: zum Einen muss das vermittelte Geschäft eine gewisse Größenordnung erreichen, und zum anderen muss der Mitarbeiter genug andere Mitarbeiter gewinnen, damit weiterhin ein Unterbau da ist. Dazu muss der Führungsposten und teilweise auch recht teuren internen Seminaren teilnehmen um Einführungsqualifikation zu erlangen. Das Grundübel des Strukturvertriebs ist der notwendige stete Zustrom an neuen Mitarbeitern. Der Verschleiß bei ihm ist hoch, wenige schaffen es, die erste Stufe der Hierarchie zu bewältigen. Die neuen Mitarbeiter werden, können und müssen dann Geschäfte vermitteln. Am Anfang haben sie noch Erfolg in ihrer Verwandtschaft oder in ihrer näheren Umgebung. Die ersten hören meist nach vier Wochen wieder auf, spätestens nach einigen Monaten. Aufgrund des alles dominierenden Strebens nach Provisionen ist die Qualifikation der Mitarbeiter gering. Vor allem die provisionsträchtige Lebensversicherung wird von ihm verkauft, teilweise unter dem Namen Sparplan. Zum Teil werden mehrere Lebensversicherung mit Bausparverträgen verknüpft,. Die Kapital-Lebensversicherung heißt bei der Strukturvertrieb oft ganz anders: Vermögens-Aufbauplan, Programm mietfreies Wohnen und so weiter. Teilweise kamen sie mit Bussen und karrten ganze Wohngebiete ab. Die besten Verkäufer werden öffentlich ausgelobt. Insgesamt sollen rund 50 Strukturvertrieb bestehen. Über fast alle liegen den Verbraucherzentralen reichlich Beschwerden von Versicherten vor.